A Tree at Ease

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　あなたは家のすぐそばに原発があっても平気だろうか？過疎地に押し付けているから「100%安全なものなどこの世にはない」などと知ったようなことをいっていられるのではないだろうか。
　美里様のコメントに、柏崎近くに釣りに行っていた人が地震に驚いて、ふと原発の方を見たら、黒い煙が上がっていた、というものがあった。世界最大級の原発が身近にあって、地震のあと、煙を上げている・・・。
　実際に、マグニチュード6.8という決して大きくない地震で放射能が漏れたのだ。もうやめよう。原発はやめよう。電力会社も保安院も政府も信用できない。

　何の展望もないくせにうそで塗り固め、都合の悪いことは先送りにして子供たちの世代に付けを回す。それが美しい国だと思っているような人たちが政治家である限り、どんどんこの国はだめになっていく。

◆　電気の3分の1は原子力？
　それでも「でも電力の3分の1が原子力なんだから止められないんじゃないの」という疑問もあるかもしれない。しかし簡単に止められる。明日全部の原発を止めてもわれわれは一切困らない。実は、この3分の1というのはわざとほかの発電所を止めて作り出した、いわば架空の数字だ。明日、簡単に原子力0にすることもできる。そしてわれわれは一切困らない。「原子力発電所を止めると、ろうそくの生活」という初歩的な脅しに乗る必要はない。

　まず、長期停止中の火力発電所を動かすことによって、簡単に必要な電力はまかなえる。さらに、コストも安いのだから、比較的二酸化炭素の出ないガス発電などの発電所を少し増やすだけでよい。原子力の予算をそちらに回せば、何の問題もない。
　さらにごみ焼き発電がある。ごみ焼却炉で出る熱を、捨てないで発電に使う。こんないい話がなぜ実現しなかったのかというと、電気事業法（近時だんだんに変わってきている）で事実上電力会社以外が電気を作って売ることを禁じてきたからである。原子力の予算をこちらに回して、比較的高くごみ焼き発電の電力を買い上げてあげればよい。そして、地域の住民に売る。東京電力は自前で電気を起こすより、こういう調整役に徹するようにすればよい。
　さらに多くの工場では、もはやガスによる自家発電のほうが安いことをよく知っている。余剰電力が出れば、同様に地域の住民に売ればよい。

◆　原子力は原始力である
　火をたいて、その熱で蒸気を作り、その蒸気の力を使う外燃機関は、21世紀の科学からすればアホ丸出しの技術であり、産業革命を最先端といっていた人間から何百年も進歩していない。原子力を推進したがる人の頭の中は原始力でいっぱいである。
　高速増殖炉もプルサーマルも行き詰った現在、ウランの湯沸かし器は、最悪の効率とゴミ生産とカネくいだけが取り柄の、希望だけを抜き去ったパンドラの箱のようなものである。採掘の段階から放射能のゴミを排出し、採掘している人たちにも深刻な影響をもたらし、そのゴミをどうしていいのかわからないため、戦争国家が戦争に名を借りて罪もない人々のところに打ち込んで捨てている（劣化ウラン弾）。発電で出たゴミももはや他国は一万年以上もにおい続けるフンとあきらめて、地下深くに埋めるしかないと考えている。日本は、まだ取り出したプルトニウムの使い道を信じて再処理しようとしているが、残念ながら今のところ核兵器を作る以外に使い道はなく、再処理はただのフンころがしに過ぎない。
　そういう状況でウラン発電をし続けてもおそらく石油より先になくなるだろう。

　ところが石油や天然ガスだけでもはるかに原子力より未来がある。それらの発電はエンジンのような燃やし方をする内燃機関を作ることが可能であり、コンパクトでしかも廃熱で水を熱すること（コジェネ）も可能である。
　企業で、地域で、公共機関でこれらを採用することによって、さらに余剰電力を有利に売れるようにしてあげるだけで、東京電力は発電をしなくてよくなっていくだろう。インフラを整備し、余剰電力のやり取りをする商社のような組織になればいいのだ。

◆　流れ込み水力発電も魅力的
　地方で行うべきなのは、流れ込み水力発電である。水力発電というと巨大なダムを作って村を水底に沈めて景観を壊す巨大利権事業と思われがちだが（それも事実だが）、景観を大きく変えることなく自然の流れ、高低差を利用して行うきわめて低コストの流れ込み式水力発電がある。険しい渓谷を持つ日本にはぴったりの発電方法であり、多くの地域はエネルギーで自立する。場合によってはそういう居住条件の悪い市町村が近隣の自治体に電気を売って儲けることもできる。

エネルギー中央集権を脱する
　東京電力が狙うのは巨大な独占電力会社が、電気だけに依存する無力な国民を作っていき、東京電力の言うことを聞かなければ生活できないようにし、文句を言わせない、そういうエネルギー中央集権主義、というより専制主義である。
　私が今まで書いてきたのは、必要な分をできるだけその地域の特性に合わせて作る、エネルギー分権主義である。自分は湯水のように電気を使いながら、はるか遠くの知らない人たちを恐怖のどん底に陥れ、「多少のリスクはつきものなんだよ」と無責任なことを言う。地方の自立をこんなところから問い直していけば、こんなに自分勝手な人たちの国は生まれ変わることができる。